「いってきます」

　ルイスとルキが旅立って、三日が経とうとしていた。
　コトキタウンで一泊、そして102番道路で野宿。トウカシティの家々の屋根が見えてきたところだ。
「このペースだと、約束の日にはばっちりカナズミに着く」
　ルイスは、ポケモンナビゲーター、通称「ポケナビ」を開いて言った。
　ポケナビは、旅立ちの朝に母からもらったものだ。ホウエン地方の詳細なタウンマップや、ポケモンのコンディションや手に入れたリボンを見ることができ、さらに電話をかけることができる、エントリーコールという機能まで備えていた。
　高機能ではあるが、ルイスはもっぱらタウンマップとエントリーコールを使っていた。

　また、町以外の場所を歩いていると、トレーナーに呼び止められることも多々あった。
「俺、トレーナーじゃなくて、研究者志望なんだけど……」
「いいじゃん、そのルナトーンとソルロック！　バトルもできるんだろ？」
　道路で自慢のポケモンたちを鍛えている少年少女は、みんなそう言っては目を輝かせる。ルナトーンもソルロックも珍しいポケモンだ、見るとバトルをせずにはいられないのだろう。
「もうボールに入れておこうかな……」
「待てよ！　バトルしねーのか！？　オイラのジグザグマは、準備万端だぞ！」
「あー、もう、するする。ソルロック、“コスモパワー”」
「ソル……」
　ソルロックは空を仰いだ。
　コスモパワー、すなわち、宇宙の力を借りて自分の攻撃力を高める技である。ソルロックの目には、たとえ昼間でも、宇宙の星々が見えているのかもしれない。
「そこからの、“念力”」
「ソールロー！」
　ソルロックが打つこの技は、やはり宇宙を感じられる色彩を放っていた。他の大抵のエスパーポケモンが打つよりも、色は暗いが、たまに青白い光が放たれるのだ。
「ザクッ！」
「あー、ジグザグマー」
「手持ちはジグザグマだけみたいだけど……勝負あり？」
「くっそー、一発も攻撃できなかった……けど、念力凄かったぜ！　よーし、オイラも修行だい！　まずはポケモンセンターだ」
　ルイスのソルロックを見て、周りに人が集まった。みんな子供で、ソルロックを見ている。
「……バトルか。するの？　しないの？」
　ルイスが少年少女を見回しながら言うと、うち一人が、する、と言った。
　その少年に続き、みんなが口々にしたいです、バトルしたい、と言った。
「めんどくさいことになっちゃったなー。ルキもバトルする？」
「するっ！」

　何人かはルキに挑戦したが、ルキのチリーンもなかなかの強さであった。
「“さわぐ”」
「チリチリチリー！　チリー！　チリリン！」
「だ、だめだ……相性のいいタネボーでも、この技には」
　やがて、全員が、ルイスもしくはルキに敗れた。
「二人とも強いなぁ。一体どうしたらそんなに……」
「うーん、俺の場合は、ほんとに天体観測の手伝いさせてただけなんだけどな」
「ウソ！　絶対何かしてるでしょ」
「そーかもな。まあ、まずは君たちもポケモンセンターに行ってポケモンたちを回復させなくちゃ」
　ルイスは適当に返事をし、ソルロックをボールに戻す。ソルロックも疲れていたというのもあるが、珍しいポケモンを連れ歩いてバトルになってしまうと、予定が狂ってしまうからだ。
「そ、そうだね、ごめんねポチエナ！　行こう」
「がう！」

120227