「あら、エデルさん。ごきげんよう」
　例の娘たちは、突き刺すような視線でエーデルワイスを見てくる。
「ごきげんよう」
「前と同じドレスですのね。お金持ちなエーデルワイス・ドレイデンさんなら、そんな失態ありえないはずなのに」
「単にお気に入りなだけですわ。それに、前回はほとんど着られませんでしたし。今日は別の方と、ポケモン学会についてのお話をしたいと思っているので。ごきげんよう」
　エーデルワイスは踵をかえし、そそくさと去った。娘たちは追ってはこない。
　何とかなった……。
　エーデルワイスは内心ほっとしたが、表情には出さないでいた。
　常に堂々と、輝かしく。お嬢様の基本というものだ。
　ルーはずっと自分の腕におさまってくれている。
「よかったわよ」
　彼女は、ルーをそっと撫でた。


　――未開の大陸に出現か　“ニュートラルポケモン(仮称)”を追う

　エーデルワイスが愛読している、『月刊　ポケオロジー』の最新号の小特集がそれだった。
　それは彼女でも知らないことがたくさん書かれた、興味深い記事だった。
　ニュートラルポケモン。そう云われるポケモンは不思議な光を放ち、自分の周りに渦巻くエネルギーの気を読み取り、そのエネルギーと同じタイプになれるそうだ。
　“謎の大陸”と呼ばれる大陸で現在、キングドラとニドキングの存在が確認されているという。
　なぜこんなに興味深い記事が、たったの見開き一ページなのだろうか。
　カントーやイッシュでニュートラルポケモンが発見されれば、もっと大きな特集が組まれたのではなかろうか。
「こうしちゃいられないわ」
　エーデルワイスは思わず立ちあがった。
「バウ……？」
「行くのよ。この、“謎の大陸”ってところに。ルー、あなたも来るわよね？」
　ブルーは、少し間をおいて、頷いた。

「何を考えているのエデル！　そんなことしていたら、タマムシ大学携帯獣学科になんて入れないわよ？」
「でも、生物としてのポケモンの研究の最先端はこの目で見たいのですわ。ニュートラルポケモン。素敵な響きでしょう？　それに、3の島は少し狭すぎますわ」
　エーデルワイスは、母親に反対されることなんて、はじめからわかっていた。夏に少し休みがとれた母親は、少しでも家族と一緒にすごしたいのかもしれない。
「いいじゃないか。お行き」
「あなたっ……」
　父親は許可をくれた。この家で、ドクター・ドレイデンに逆らえる人はいない。
「だがね、旅行計画はたてているのか？　それにボディーガードだって……」
「大丈夫ですわ。同行者とは現地で待ち合わせることになっています。ポケモンは、キマワリと、カモネギと、それからブルーを連れていきますわ」
　“同行者”というのは、昨晩インターネットで知り合った、同じくニュートラルポケモンを追う、ハンドルネーム“ＳＰＡＮ”という、顔も名前も知らない人なのだが、そんなことを言ってしまっては両親に引き止められると思い、詳しいことを口にはしなかった。
「夏休みだけです。その大陸で、様々な見聞を広めようと思います。必ず帰ってきますから！」
「ああ、気をつけてな」
「気をつけて……はぁ、心配ですわ……」

　エーデルワイスとポケモンたち一行は、クチバシティ経由で大陸の玄関、“地図にない町”に向かうことにした。

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