はじめは、ただ可愛い子だな、と思った。そんじょそこらにいる、可愛い子のひとり。
なのに、二度目に会った時は、近くで話したからか、ちょっと気になってきた。
でも、好きになってはいけないことくらい、オイラには分かっていた。
「やほー」
オイラは木からリュンヌに話しかけた。
「あ、ステラさん……なぜ木から移ってこないんですか？」
「や、いいのかって。こんな身なりだし」
「私は気にしませんけど」 そう言われて、オイラは窓から進入した。ついでに、わざとらしくリュンヌを抱きしめた。
「手が滑っちゃったー。リュンヌちっちぇー」
「やめてください」
リュンヌは丁重に、オイラの腕をほどく。オイラはおとなしくそれに従った。
「あ、そうだ、これは言っとかねぇと。オイラ、もうすぐここのバイト終わるから、別の地方に移る」
「えっ……行き先はどちらですか？」
リュンヌはちょっと不安そうだ。オイラのこと、気にしてくれてんのかな。
「んー、まだ決まってない」
「そうですか……今までも、色々な土地を廻ってきたのですか？」
「え、ああ、そうだよ」
「それでは……何かそれに関する話をしてくださいませんか？」
「いいよ。うん、あれがいいな」
オイラは、“謎の大陸”での出来事を話した。
「わたくしも、知らない土地での話でした……その、お仲間二人とは今でも交流を？」
「今はさっぱり。どこかで繋がってる感じはするけど」
「素敵ですね、そういうの」
「んじゃ、どっか他の地方に行っても、オイラのこと憶えててくれる？」
リュンヌは否定も肯定もせず、オイラを見つめた。
「あと一回くらいは来れそうなんだけど、来てもいいか？」
「……どうぞ」
そう応えてくれたリュンヌを、オイラは強く抱きしめた。ほぼ、衝動で。
「あ、あのっ……」
リュンヌは隙間から顔を出して、言った。
「オイラ、リュンヌのこと……」
そこまで言いかけて、オイラはリュンヌを離した。
好きになっては、いけない。
今度会ったら、オイラはリュンヌを忘れる。あんなこと訊いといて、卑怯なのはわかってる。
「ごめん。長く居すぎた」
日が沈んでいた。
こんなところで、独り言を言ったところで、聞いているのは月だけだろう。それなら。
「今のオイラじゃ、あいつを護れねぇよ……」