おにぎり作戦
フミヤもブランコも、すぐにどこかに行ってしまうため、ユート団のアジトには、下っ端たちを除けば大抵アッズーロ、カレット、そしてボスのガベラしかいなかった。
お昼の時間、大体下っ端たちは好きな時間に気の合う団員と食べていた。幹部たちは、今後の作戦会議も兼ねて、一緒に食べることが多い。
“幹部以外立ち入り禁止”というボードのかけられたドアを、下っ端たちはいつも興味深そうに見る。次はどんな作戦が来るのか？ そう思うとわくわくしてくるのだ。
今日もそのドアを閉めたカレットは、すでにテーブルについているガベラの機嫌が良くないことを察した。
「……ボス？ どうしました？」
別室からアッズーロも出てきて、ガベラのもとに駆け寄る。
「……食べたい……」
「えっ？ あたしもうお昼ご飯作りましたよ！ ほら、オムレツです！ しかもミートボールつき！」
「息子の手料理が……食べたい……」
そう言ってガベラは、深いため息をついた。
二人は、吹き出しそうになるのを必死でこらえた。
「あ、あたしの料理じゃ不満ですか」
「俺様……はカレットよりは料理してないけど……のリンゴの皮むきの出来が悪かったんでしょうか」
「そういう意味ではない！」
はい、わかっています、と二人は心の中で返事した。
「せっかく息子が私の元に戻ってきたというのに、ご飯は一緒に食べてくれないわ、父子らしい会話もまともにできないわ……」
「ボス……」
フミヤが戻ってきてからの、ガベラの息子への愛はすさまじい。もっとも、それを知っているのはアッズーロとカレット、それからブランコだけだが。
「とっ、とにかく！ 今彼はいません。またあたしが交渉してみます！ なので今日はオムレツを食べましょうよ。自信作なんですよ」
「……うむ、いただくとしよう」
「アッズーロ、わかってるわね？ あたしたちの次の作戦は“息子に愛のこもったおにぎりをにぎらせよう作戦”！ これで決まり！」
「カレット……随分ノリノリだな。でもボスの笑顔が見られるなら！」
「で、えーっと、フミヤはどこにいるのかしらん？」
一瞬場が沈黙した。
「いやいやいやいや！ 何も調べてないのかい？ だからyouはいつまでもおやびんなんだよ！」
「その呼び方やめなさいって言ってるでしょ、おやべん！ you目星はついてんの？」
「そうだなー。この前はスケッチブックも一緒に持っていたような……」
フミヤは絵を描くことも好きである。有名な絵画の偽物を描かせようものなら、完成品は本物と偽ってもばれずに売れてしまうほどだ。
「確か、今までのスケッチ、アジトの倉庫にあったわよね？ モデルになった土地さえわかれば、その他の土地を探せばいいんじゃ？」
「それが一番早いだろうな」
結局、全てのスケッチを見た結果、彼が一番いそうな場所はホウソノシティであるとわかった。
今回はユート団としての活動ではないから、二人は私服を着てホウソノの中心部の人ごみにまぎれた。
「天然芝と花畑の町……！ きっとここにいるわね」
「じゃぁまず、そのへんから探すか」
ひたすら天然芝のエリアを探し続け、最終的にフミヤがいたのは、崖の近くだった。
「あ、いたわー！」
「なるほど、崖から見た“古代の左腕”を描いているのか。さすが次期ボス、ハイセンスだ！」
「よし、じゃ、いくわよ！ おーい！ フミヤくーん！」
趣味に浸っていたフミヤは、ひどくがっかりした顔で振り向いた。
「……何だよ」
「こっわー！ youねぇ、わかってんの？ ボスが心配してんのよ！ そんで、ついでに、youのにぎったおにぎりが食べたいんだと！」
「おにぎりとは言ってないがな……」
フミヤは画材をしまいつつ、呆れた表情をした。
「それだけか？」
「それだけって、youボスの気持ち考えてみなさいよー！」
「まぁまぁおやびん、落ち着いて。はしたない……」
「うっさいわね！」
カレットを腕で制しつつ、アッズーロは、フミヤの隣にいたヌマクローに話しかけた。
「ヌマクロー、youはどう思う？」
ヌマクローは、あたりをきょろきょろし、水溜りの近くに行った。三人はヌマクローを目で追う。
そしてヌマクローは、泥をまるめてだんごを作った。
「ががーが！」
きれいな三角形の泥だんごに、カレットとアッズーロは目を輝かせた。
「いやーん！ ヌマクローちゃんじょうずー！」
「すごいなこれは！ 五本指の人間でもなかなかできない神業だ！」
そして二人と一匹は、フミヤの方を振り返った。
「負けてられないわよね？」
「……」
結局、ごはんを炊いたのはカレットで、ゆかりのふりかけとザックリ混ぜたのはアッズーロ。
それから、フミヤがしぶしぶ、それをにぎる。
ガベラの起床前の、早朝のひと時だった。
「でーきた！ これでボス、きっと喜んでくれるな！」
「ほんとよー！ グッジョブ、フミヤ！ これでこそ次期ボスだわ」
「それ、関係ないんじゃ……」
フミヤの足元で、ヌマクローが笑った。彼にはこんな一面もあったのか、こんな光景を見られて嬉しいな、とでも思っているかのような笑顔だった。
「あー、でも、あたし的には、次はあれもしてほしいなー！」
「……？」
「ひらひらエプロンをつけての、お料理！」
「いい加減にしろ」
110628
comさんリクエスト“ほのぼのユート団”より。
非常に同人臭い話になりましたが、こいつらの素はこんな感じです。
アッズーロの一人称は誰の前でも“俺様”です。