テンマとボタンがメインを飾るプログラムの公演まで、あと一ヶ月を切った。
　現行の公演もしっかりやりながら、来月からの自分たちのパートを、二人とも熱心に練習していた。

　ミネラルウォーターを買いに行くと言ってボタンが外へ出るのと入れ替わって、カミーリアがスタジオに入ってきた。
「ちゃんと練習してるみたいねー」
「カッ、カミーリアさん！」
　テンマは、思わず声が上ずった。思えば、二人きりになるのは初めてではなかったか。
「あの、えっと」
「ユキワラシとのコンビ技、上手くいった？　あれ、できるようになったら、コンテストにも応用できるよ」
「そ、そうですよね！　でも、まだなんです。どうもタイミングが合わなくて」
　カミーリアは、床に置いてあったいくつかの傘を見た。
「私も、ちょっとやってみていいかしら？」
「えっ……どうぞ」
　そう言われて、カミーリアは早速、一番近いところにあった二つの傘を持つ。
「当たり前だけど、難しいわよね。テンマ君を見て、さわりだけやってみたんだけど」
　そして、滑らかな手つきで、一つのように見えた傘を二つに増やした。もちろん、普段から和妻をしているテンマにはタネもしかけもすぐにわかる。
「じゃーん。どう？」
　いとも簡単にやってのけたカミーリアを見て、テンマは何も言うことができなかった。
「どうしたの、テンマ君？」
「あ、いや、その！　こんな短時間でできちゃうなんて、やっぱりカミーリアさんはすごいんだなーって」
「まあ、要は練習。私だって、和妻をポケモンと一緒にしなさいって言われたらできないわ」
「そうですよね、これからも頑張ります！」
　テンマは元気に答えてみたが、内心戸惑っていた。
　自分が数年かけて極めた、手つき、角度。それら全部が、カミーリアには既に備わっていたのだ。
　もちろん、カミーリアも、普段やっているマジックやサーカスの練習は欠かさない。それを和妻に応用しているだけだ。だが、テンマにとっては、それで割り切れることではなかった。
「……あっ、そうだ、私これから次の会場のスタッフさんと話があるんだった。それじゃ、引き続き練習しっかりね、ボタンと一緒に！」
「はい」
　圧倒的な差。眼前の世界の広さ。
　それを、よりによって、はじめて二人きりになった瞬間に見せ付けられるなんて。

「ただいまー。テンマの分も買ってきたよ。……テンマ？」
　帰ってきたボタンを、テンマのかわりにユキワラシが迎えた。
「ユキワラシも飲む？」
「シュン……」
「ありゃ、違うのか？」
　ユキワラシはテンマの方を見た。ボタンも、彼の後姿を見る。
「ひょっとして、泣いてんの？」
「泣いてない！」
　ややにごった声で、テンマはそう返した。
「何かあったの？」
「何も……何も、なかったって！」
　そう、何もなかったのだ。
　はじめからそこにあった現実を認識したというだけで、特別なことは起こっていない。
「……わたし、練習するけど。はい、テンマが好きって言ってた、シロガネ山天然水」
　ボタンはペットボトルを差し出す。テンマはそれをおずおずと受け取った。