第１０話　〜ゆかいなバトル！〜

　火山の頂上。
　空気が薄いだけあって周りには誰もいない。とりまく霧が神聖な雰囲気を創る。
「これでふたつめだな……」
　その場所にいるポケモンの影は、“キザキのもり”で＜時の歯車＞を盗んだポケモンと同じであった。そして今回も、＜時の歯車＞が目当てであった。
「みっつめからは……難しくなりそうだな。でも今はとりあえず！」
　そのポケモンは＜時の歯車＞を取った。
　たちまち霧は、縫い付けられたように止まった。

○

「ここが“えんがんのいわば”ね！」
　開口一番、ベルが言った。
「あの〜、この時点でもうつかれているおれは……」
「だいじょうぶ！　わたしたちがいつでもいるから！　ちょっと休んでから行こう」
「そうでゲス！」
　テルはその言葉に安心した。仲間というものは良いものだ。
「そういえば、ずっと訊きたかったことがあるんだけど」
「ん？　なに？」
「何で名前のついているひとと、名前のついてないひとがいるの？　ベルには名前がついているのに、ビッパにはついてないじゃん」
「んー、あっしの場合、これが名前でゲスからねえ〜。お母さんとかの記憶がないでゲスから」
　お母さんの記憶？　そんなに前に両親と別れたのかと思うと、なんとなく悲しい気持ちになる。ということは、テルは、自分は人間時代には両親が共に一緒にいたんだな、と何となくわかった。
「わたしの場合は、お母さんが名前を教えられてから別れたの。自分で名前を覚えるまで待っててくれたんだって。名前を持っているひとは両親と別れるのが遅かったひとか、名前を覚えられるまで親側が待っていたか、どっちかよ」
「なるほどな〜」
　子供のまま自立しなければいけないポケモンもいる。だから、名前を覚えるまで待つという親の行動は、おそらく最後の優しさなのだろう。
「テルは、誰に名づけられたんでゲスか？」
「んー、憶えてないけど……やっぱりお母さんかお父さんかな？」
「いい名前ゲス！」
「ありがとう」

　えんがんのいわばは、進んでいてなかなか心躍る場所だった。ポケモンたちはダンスをしながらバトルをして、勝ったらあっさり通してくれた。
　だが、その中でも……。
「オラは通さんよ。アイスボール！」
「わぎゃあああ！！」
　だいぶ進んだところで、トドグラーに出くわした。
「よおし！　“まるくなる”！」
「ビッパ、攻撃された後でそれはないんじゃ……攻撃しようよ、役立たずになっちゃうよ」
「……」
　テルは炎技でトドグラーを攻撃したが、トドグラーは特性に“あついしぼう”がある。
「ほとんどきかないさー！」
「このぉっ！！」
　テルはキレたが、ちょっとでも隙を見せるとまた“アイスボール”を投げられてしまう。
「いってー！！」
　テルはまた“アイスボール”を投げられた。ベルはすぐにテルに“オレンの実”を投げた。
「ありがと、ベル。……ん？」
　見ると、さっきまで役立たず扱いされていたビッパがトドグラーの後ろにまわりこんでいた。
（そうか、トドグラーがこっちに気をひいている隙に……！）
「やーいトドグラー、おれはまだ大丈夫だー。通っちゃうぞー」
「なんにー！？」
（今だ！）
　トドグラーがテルに襲い掛かってくる。テルはほんとうはものすごく怖いのだが、ビッパにウインクして合図した。
「いっけーーーー！！　でゲス」
　ビッパのずつきは、トドグラーの背中に針のようにつきささった。
「ナイスよビッパ！　役立たずって言ってごめんね」
「ありがとゲス。でもこれじゃ、ベルが役立たずでゲスね」
「……あのねえ……」
　トドグラーは自分が負けたことを認めると、すぐに道をあけた。
「ここを通ってどこへ行くんだ？」
「“ツノやま”を通って“のうむのもり”まで行きます」
「そうか、頑張れよ！」
「はい！」

○

『＜時の歯車＞集めは順調のようだな』
「はい。でもこれからが難しいわけなのですが』
『お前にならできる。未来のために頑張るのだ、ゼルマよ』
　その時、＜時の歯車＞を持って逃げていくポケモンを、野生ポケモンが目撃した。そのポケモンの足は、速すぎて見えなかった。
「あいつは……ジュプトルだ！」