第５話　〜おたずねものとペンダント〜

「おたずねもの？」
「そうさ。最近は悪い奴がふえてなあ。そこのポスターにおたずねものがのっているよ」
　朝、テルたちはギルドのドゴームと話をしていた。
「誘拐したり、盗んだり、ほんとにひどいやつらでよお！」
「そう。世の中物騒ね。……そろそろトレジャータウンに行ってくる」
「いってらっさい」

「えーと……ここを歩くのははじめてかも……」
「ここはトレジャータウン。ここらで一番栄えている街。買い物したり、倉庫に道具をあずけたり、銀行にポケをあずけたりできるの」
　モモは、テルに店をひととおり説明した。店のポケモンたちは、皆愛想が良かった。
「どうしようかお兄ちゃん。お母さんの病気、何で治るんだろう」
「わからないなあ。どうしよう」
　カクレオンの店から、そんな声が聞こえてきた。
「うーん、普通の状態異常なら『いやしのタネ』で治るけど、それとはちがうんでしょ？」
「はい……」
　ルリリとマリルの兄弟が、カクレオンの店の前にいた。どうやら困っているようだ。
「ねえねえ、どうしたの？」
「お母さん、病気になっちゃったの。毒状態とかじゃないんだけど……」
「そっか。どうしようか……」
　今はトレジャーバッグに何も入っていない。
「私、治す方法知ってますよ」
　テルの背後から声が聞こえてきた。スリープだった。
「トゲトゲやまの頂上に万能薬になる草がありますから。連れて行ってあげよう」
「ほ、本当ですか？　ありがとうございます！」
　ルリリとマリルは、スリープの方にとんでいった。その時、ルリリのしっぽがテルにぶつかった。
「あ、ごめんなさい！」
　テルはその言葉を聞く余裕はなかった。急に頭がものすごい頭痛に襲われた。そして脳裏に何かが光った。

『さあ、ここに入るのだ！』
『た、助けてぇ！』

v 「……？」
「テル、どうかした？」
「いや、今……ルリリが何か言った？」
「ううん。言ってないわ」
　おかしいなあと思って、テルは首をかしげた。
「良いひとですね、スリープさんは。今は悪いひとがどんどん増えているというのに」
　カクレオン専門店の、紫のカクレオンが言った。
「……モモ、おれたちもトゲトゲやまへ行こう！」
「へ？」
「いいからはやく！」

（間違いない。さっきの『助けて』って声はルリリの声だ！）

　トゲトゲやまは、名前のとおりの場所であった。傾斜のきびしい山がみっつ、並んでいる。頂上を見ようとすると首が痛くなった。
　テルたちは、山をのぼりはじめた。
「ところで……どうして急にトゲトゲやまに行こうなんて言ったの？」
「話せば長くなりそうなんだけど」
「いいから」
　テルは、ルリリのしっぽがぶつかってふしぎな目まいに襲われたこと、そしてその瞬間脳裏に浮かんだ映像のことを話した。
「……ってことなんだけ……」
「テル！！　それ、本当？」
　モモは、テルが言い終わる前に叫んだ。
「モモ？」
「ごめん。私も一度だけ、そういうことがあったから」
「え？　モモも？」
「ここに来てすぐの頃。次第にそのことは忘れていったんだけど」
「どういう映像だったの？」
「声は聞こえなかったから、よくわからなかった」
　テルはびっくりした。モモも、同じようなことがあったなんて。
「でも……それが本当だとしたら、ルリリが危ないってこと……よね？」
「うん。スリープは一体何を考えてるんだろう」
　テルは急に、背中に悪寒を感じた。それはモモも同じだった。ふたりのあとを、ドードーとムックルがひそかに追っていたのだ。
「野生ポケモンだね……いけっ！」
　テルは『いしのつぶて』を投げた。ドードーとムックルはあまりひるんでいない。そして一気に『でんこうせっか』で攻撃してきた。
「ひゃっ！」
「たいあたり！」
　モモはたいあたりで攻撃したが、リーチに差があった。
「くうっ……！」
　さらに『でんこうせっか』で攻撃されたモモは、その場でひょろひょろと倒れた。
「モモ！　これ！」
　テルはオレンの実を投げた。
「ありがと」
　モモは短く返事を返して、また攻撃をはじめた。
「よし！」
　モモのたいあたりで、ドードーが倒れた。
「おれの仲間に何するだー！」
　ムックルとドードーは、共闘体制ではなかったものの、仲間同士であったようだ。
「ひのこっ！」
　テルはムックルに『ひのこ』で攻撃した。ムックルはかなりうるさく鳴いていたが、それをくらうとムックルも倒れた。
「……ごめん。僕たち、どうしても上に行かなきゃならないんだ！　オレンの実をおいていくね」

○

「さあ、あの岩の間に入るだけでいいんだよ」
「あの……草は？」
「そんなものないよ、さあ、ここに入るのだ！」
「た、助けてぇ！」
　ほんとうに目まいになった時と同じだ。テルは驚いた。自分には未来予知の力があったのか？
「こらー！　スリープ！　何してるんだ！」
「ここまでついてきましたか」
「こうなると、テルに聞いたものでね」
　テルは一目散に走って、スリープに攻撃をした。
「えいっ！」
「くっ！」
　スリープは少しひるんだ。
「よし、ルリリ！　こっちよ！　テルは、スリープをおさえて！」
　モモはルリリを連れて走った。テルは、スリープをしっかりおさえた。
「あとはモモが何とかしてくれるだろう……」
「やっぱりお前たちでさえ、私の願いを叶えてはくれないのだな……」
「ん？　何か言った？　ほら、ジバコイル保安官のおでましだよ！」
　モモがおそらく通報したのだろう。すごいスピードで、ジバコイル保安官がやってきた。
「タイホ！　スリープヲタイホスル！」
　スリープは逮捕された。スリープは今までにも何度か悪事をはたらいたらしい。
　ジバコイルとコイル、それにスリープは去っていく。その時、岩場で何かが光った。
「ん？」
　そこは、ルリリが『入れ』と言われていた場所だった。テルはその場所に入ってみた。かなり狭い。上の岩がくずれたら、首が抜けなくなって窒息してしまうだろう。
「こんなところに入れなんて言われたら、そりゃ怖いだろうね……ん？　さっき光ってたのはこれ？」
　テルは手探りで、なにか冷たくて堅いチェーンのようなものを見つけた。
「これは……！」

○

　ジバコイル保安官とスリープは、そろそろ山のふもとにつくころだ。テルは、ジバコイルたちを必死で追いかけていた。
「スリープ！　これっ！」
　テルはスリープに、岩場で拾ったものを投げた。
「おっと」
　スリープはそれを受け取った。
「おまえ……拾ってくれたのか？」
　テルが拾ったものはペンダントだった。中にスリープの母らしいひとの写真が入っている。
「お母さん……あそこで亡くなられたの？」
「……ああ」
「これだけは、どうしても取り戻したかったんだね？」
「……ああ」
「で、君は体が大きめだから、体の小さいポケモンに取ってもらおうとだましてたんだね？」
「……誰も協力なんてしてくれないと思ったから……」
　テルはため息をついた。そしてにこりと笑った。
「大丈夫だよ。たしかにこの世界には悪いひとが増えてるって聞くけど、それでもまだまだいいひとのほうが多いんだから。
今度こんなことがあったら、だますんじゃなくて、普通に頼んでみなよ。牢屋から出たらね。約束だよ！」
　スリープは返事はしなかったが、うなずいた。そしてペンダントをかけた。

○

「テル……遅かったじゃない。何してたの？」
「いや、なんか……家族ってひとの運命を左右するんだなって。優しくもなれて、怖くもなれて……僕の家族って、どんなひとだったんだろうね」
「……？」

　今日の夜もまた満月であった。テルは、この世界は毎晩満月なんだな、と思って、勝手に納得していた。