「おいヒカリィ！ 待ち合わせ時間に遅れたな、罰金百万円だ！」
あたしはその言葉を投げかけられても、怯むことなく彼の隣に座った。いつもの、ジュンの口癖だ。
「冗談だってわかってるの。今までの分全部合わせたら、どのぐらいの額になるんだろうねー」
雪をかぶった針葉樹を見ながら、あたしは言った。吐息で一瞬、視界がぼやける。
「知らねーよ、そんなもん。いつだって言ってるんだし……つーか、ヒカリは遅れすぎなの！」
「ごもっとも。以後気をつけます」
「こいつ、ぜってー気ぃつけないぞ」
「よくわかってんじゃん」
あたしは朝は苦手。まぁ、本気出せば早起きできないこともない、と思う。
でも、このやりとりが好きで、ジュンをつい待たせてしまう。
「もし、それが冗談じゃなかったとして」
あたしはそこで、ジュンの顔を見た。
「莫大なお金を払うことになったら、いつまで待っててくれるの？」
「は？」
「もしも、の話。一生、一生待ってくれる？」
あーあ、なんであたしはこんな話に必死になってんのかな。これじゃジュンと同レベルじゃない。
相手も冗談だってわかってるから、別に返事は求めなかったけど、彼はあたしの手をとって、こう言った。
「待つよ。一生」
その時、あたしの中で、小さくなにかの音が鳴った。
距離がない友情。あたしたちはそんな関係だと思っていた、なのに。
「……あのさ、もしもの話って言ったじゃない？ そんな高額、払うわけないじゃない」
「自分から言っといて、なんだってんだよ……。んなことわかってるって！」
ジュンはそう言って、あたしの手をぱっと離した。また、冷気が手に吹きかかる。手袋持ってきたらよかったかな……。
「んー、まぁ、そうね、あたしの気が向いたら払ってあげてもいいかな。どうせあたしは、今にシンオウ一のセレブになるんだし！」
「なれるか」
「なれる！ あ、借りてるわけじゃないんだから、勝手に金額上げないでよ。んじゃ、今日もフロンティア攻略といっきますかー」
あたしは元気よく立ち上がって、各施設を眺めた。ジュンも私に続く。
「丁度お金の話したし、今日はキャッスル日和！ ってとこかな」
「そっか。オレもまだキャッスルは全然だしな、よし出発！ ……って、ヒカリ階段上るの、遅っ！ 十秒以内につけないと罰金百万円追加な！」
「わーったわーった」
いつまでも待ってくれるなら、少しずつ待たせたっていいでしょ？