朧月夜、波の音、ホエルオーの歌声。
　遠ざかる大地に向けて私は誓いを立てた。

　私に流れる血に屈辱を与えたこの土地に。
　そして私自身に限りない孤独を与えた連中に。

　誰よりも強くなろう。世界一強く。

　そしてこの地へ帰り、目を剥く連中に名乗りあげるのだ。誇り高い血筋と共に。

　一睡もせずに水平線を見つめる私の中に燃えていたのは、自己満足の復讐心。
　馬鹿馬鹿しいことこの上ない、けれど折れない魂。

　朧月夜、波の音、ホエルオーの歌声。
　この日の事を 忘れはしない。

　流砂の放浪

　ホウエン地方。
　故郷と少し似た気候の、豊かな自然が残るこの地方で、まず私は強くなろうと思った。
　トレーナーとしては駆け出しだったが、自衛のためにエアームドはずっと鍛えていたし、その経験はバトルでも役に立った。
　だが、さらなる強さを手にするには、手持ちポケモンはエアームドだけでは足りない。
　そんな時――あのポケモンを、ある町で見つけた。

「そのジグザグマ、いただけますか」
「え、お嬢さんが？」
「金ならある！」
　私は、じろじろと見下してくる店主に、金の入った巾着袋を見せた。
「でもねぇお嬢さん、こういう血統書付のポケモンは」
「時間がないんだ」
　私は彼をきっと睨みつける。店主はややのけぞりつつも、私の手から巾着袋を受け取った。

　血統書付のジグザグマ。どうやら、普通のジグザグマでは覚えられない技を習得できるとかいって、高く売られていたらしい。
　だが、エアームドと組ませても、野生のポケモンを何匹倒しても、どうも互いのフットワークが掴めなかった。
「ここはこう踏み込んだほうが、すきがなくなっていいと何度も言った。どうしてわからないんだ」
「バウゥ……」
「何度も言わせるな」
　そんな会話が何日も続いたが、ジグザグマは一向に強くはならなかった。
　何度も自分に言い聞かせる。私には時間がない。できる限り短時間で、この世の強い奴に全員勝つ。
　そのためには、強いポケモンが必要だ。弱いポケモンにかける金も時間もない。
　ゆえに、このジグザグマは――必要ない。

　そう思ってすぐ、私は草地へ行き、ジグザグマをボールから出した。
「行きな。野生に帰れ」
　そう言って私はきびすを返す。だが、ジグザグマはしつこく私の後ろについてきた。
　理由はすぐにわかった。こいつは血統書付だから、野生の世界で暮らしたことがないのだ。でも他に、どうしようもない。
「行けって言ってんだろ」
　こういう時に情けなどいらない。私はジグザグマの腹を思いっきり蹴っ飛ばしてやった。
　その時だった。
「ちょっと、あんた何やっとんねん！」
　私は声のするほうに目を向ける。
　明るい茶色の短髪がはねた、スポーティな見た目の小娘だった。
「あー大丈夫？　ジグザグマやんなぁ。えーとお腹に効く薬……」
　彼女がジグザグマの看病を始めたので、私はその場から去ろうとした。するとまた、呼び止められる。
「あんた、ポケモンをなんやと思うとんねん！」
「私はただ逃がしたかっただけよ。その子、なっかなか芽が出ないものでね」
「逃がすのは自由やけど、ひどいっ……ひどい！　いくで、こる！」
　彼女が「こる」と呼んだポケモンは、キノガッサだった。
「あら、やるの？　いってきなさい、エアームド」

　あれだけ突っかかっておきながら、全く手ごたえがなかった。口だけのトレーナーほどにみっともないものはない。
　彼女は、私に負けると、黙ってその場を去った。ジグザグマがどうなったかは見ていない。彼女に治療でもされたんじゃないだろうか。
　とにかく、今日も勝ち戦だけ。二匹目の手持ちは、また別の時に考えることにした。

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　冒頭の文章は、草菜さん作のSS『離郷。』ほぼそのままです。
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