アフカス信仰。
　それは戦いと植民地支配を経て、主要な信仰層であるアフカスの民が忘れた存在であった。
　目に見えるものを求めるようになり、どんな状況になっても
　姿を見せないアフカスに、希望を失っていったのだ。
　しかし――……

　（後世の歴史書より）

　統一サクハへの道
　四の記憶：「伝説という存在の輪郭が僕らをなぞった」

「南北ラインだな」
　イゲタニ、ホウソノ、カゲミをつなぐルート８のカゲミ寄りにいた、浅黒い肌をした二人組のうち、背が高い少年が言った。
「ヒウメ、クオン、カゲミ、ここが繋がらないから」
「……かっこつけー。なに、お兄ちゃん。びびってんの？」
「キュラス……逆にお前は平気なのか」
「ふんっ」
　どうやらこの二人は兄妹関係らしい。キュラスと呼ばれた、まだかなり幼い少女が妹で、ボリュームのある紫色の髪をツインテールにしている。
「っ……オレがびびってるわけねーだろ！　さーて行くぞ……うわっ！」
　少年が勢いよく踏み出そうとすると、その場が湿地であるにも関わらず、砂塵が目に入ってきた。
「あーあ、お兄ちゃんがびびってないとか言うから……」
「お前やっぱり」
「びびってるに決まってんじゃん」
「全く可愛くねえなぁ……」
　目をしばたたかせてわざと涙を流し、砂を流す。また視界が明瞭になった時、そこにはひどく汗を流した二人と一匹のフライゴンがいた。
「なんなんですか、あのカゲミシティって町は……ヒウメよりひどいんじゃないですか……ゼエ、ゼエ、エネコのシッポの、効果が、切れたとたん、これですよ……ゼエ」
「お前、この程度で疲れてていいのか……私はもういい大人なんだぞ……ゼエ」
　フライゴンはやがて呼吸を整えたが、砂をまき散らしたこの疲れている二人は、どうもうまく呼吸できないらしい。
「どっどうしたんだよ！」
　思わず少年が言う。二人とも年上であったが、そんなことは気にしていられない。
「お兄ちゃん……でも、この人たち「だいさんいみん」じゃないよ……」
「お前は何でも口に出すな……」
「お兄ちゃんだって同じでしょ」
「心配してくれてありがとう、どうか兄妹喧嘩はやめてくれ」
　なんとか周りの存在に気を配れるようになった、緑の髪をした男――もちろんドクである――が言った。
　その渇いた声を聞いて、少年も心を痛める。
「ねえ二人とも、ここを少し行ったところに、きれいな水が流れてる川があるんだ。そのへんにはポケモンもいないし、人間も飲めるよ」
　ついてきて、と言って、少年はキュラスの手を引く。キュラスは、ドクたちに目配せした。彼らも黙って着いて来る。
　砂地とは全く質の違う、湿潤な地を進むと、熱帯雨林の緑を映す透き通った川が視界を横切った。
「ここ。ほんとはもっと上流がいいんだろうけど、まあここで。疲れてそうだし……」
「ありがとう」
　ドクはまず、手と顔を洗う。カラジは、手を洗うのもそこそこにして、水をがばがば飲み始めた。
「どうしたんだよ、あんなところにいきなり……」
　そろそろ二人も喉が潤った頃だろう、と考えて、少年が言った。
「ああ、ちょっと、カゲミの連中に」
「やっぱすっごく危険なところなのか……オレポケモン持ってないし、やめといたほうがいいかな」
「えっ、ポケモン持ってないのにカゲミに！？　それは危険すぎる」
　カラジが口をはさむ。
「オレたち、とんでもないことやろうとしてた……？」
「みたいだね」
　キュラスが短く返す。
「これじゃ、パソコンを使うこともできないな」
「パソコン？」
　ドクのつぶやきに、カラジが疑問符を浮かべる。
「ああ、ある用事でな、そろそろ、と思って。カゲミのポケモンセンターで受け取ろうと思っていたんだが」
「パソコンなら、オレの町にもあるぞ」
　その会話に、少年が口を挟む。
「えっ、君、ホームタウンは？」
「イゲタニってとこ。知ってる？　あと、君じゃなくてラナンな」
「パソコンさえあればなんとかなる……！　ラナン、それは本当にパソコンなんだね？」
「うん。こういうのでしょ、ぐあーって動かして、カタカターって打って」
　ラナンが表しているものが、マウス操作とタイピングだとわかると、ドクはいてもたってもいられなかった。
「ちょっと、それ貸してくれないか！」
「貸して……っていうか、町のものだけど。まあいいや、オレが大人たちに話してやらぁ」
　ラナンは、自分の胸をぽんと叩いて、したり顔で言った。
「ありがとう！　早速……うっ」
「おいおい、めっちゃ疲れてるじゃねーか。大丈夫か？」
「あ、ああ、大丈夫だ……案内してくれ」

⇒NEXT